Il dragaggio è un metodo usato spesso per portare alla luce depositi minerari subacquei. Sebbene il dragaggio sia solitamente impiegato per ripulire o allargare idrovie per le barche, può anche ricoprire quantità significative di minerali subacquei in maniera relativamente efficiente e a buon mercato.
Il dragaggio in acque poco profonde è probabilmente il metodo di estrazione più economico che esista.
In specchi d'acqua che non superano i 65 m di profondità, per recuperare i sedimenti incoerenti si possono utilizzare draghe dotate di teste da taglio montate all'estremità di condotti aspiranti oppure draghe a catena di cucchiaie o di tazze. Le coltivazioni oceaniche rappresentano invece una grande sfida per il futuro: allo stato attuale esse sono situate sulle piattaforme continentali, in acque relativamente poco profonde, perché le nuove tecniche per l'estrazione di minerali dal fondo degli oceani sono ancora a livello sperimentale. Nei fondali oceanici, a profondità di 2500-3500 m, sono stati scoperti i cosiddetti noduli di manganese, blocchi di roccia isolati che contengono abbondanti quantità di manganese e percentuali significative di altri metalli, come il rame e il nichel.